KWC 150 ans d'histoire
Depuis 1874 KWC est synonyme d'inventivité, d'affinité pour le design et d'artisanat suisse de qualité. Notre histoire commence il y a 150 ans dans une petite manufacture de boîtes à musique à Unterkulm.
L'ÉPOQUE DE LA FONDATION DE KWC
Entrer dans l’ère de la mécanique de précision avec un esprit de pionnier
C’était la faute du gramophone. A la fin du 19e siècle, lorsqu’il a remplacé l’industrie florissante des boîtes à musique, KWC s’est lancée dans de nouveaux domaines d’activité. Au lieu des boîtes à musique mécaniques, l'entreprise a depuis lors orienté ses efforts vers le développement de robinets.
Mais grâce à son savoir-faire en mécanique de précision et en fonderie, KWC a développé des produits complètement nouveaux tournés vers l’avenir: des robinets, qui sont arrivés sur le marché dès 1897 sous le nom de «Gashähnli». En 1906, KWC a présenté une salle de bains complètement équipée, tandis que l’usine d’Unterkulm était profondément modernisée: l’éclairage électrique et les groupes moteurs électriques ont fait leur apparition. Moins de cinq ans plus tard, KWC équipait déjà l’hôtel de luxe Ritz à Paris de sa propre gamme de robinets, KWC a reçu en 1914 une médaille d’or lors de l’exposition nationale suisse et employait déjà 170 collaborateurs. La transformation de l’industrie des boîtes à musique en industrie de la robinetterie était achevée.
En 1919, l’entreprise de robinetterie spéciale a pris le nom de société anonyme Karrer Weber und Cie: KWC.
Mais qui se cachait derrière KWC? Les pères fondateurs Adolf Karrer et Eugen Weber ainsi que leur futur associé Walter Luginbühl étaient des entrepreneurs classiques. Ulrich Weber se souvient de son grand-père avec «un cigare fumant et une montre élégante», qu’il «portait dans la poche de son gilet au bout d’une chaînette dorée». En tant
qu’entrepreneur, Eugen Weber (1862-1949) avait un sens aigu de l’innovation et s’est rendu en bateau en Amérique vers 1920 pour découvrir la technique de moulage sous pression sur place. Weber a repris la direction de l’entreprise après le décès d’Adolf Karrer en 1895. Le troisième membre du groupe était Walter Luginbühl, le beau-frère de Weber, qui a rejoint l’entreprise en 1897 et lui a finalement succédé en tant que directeur. Son petit-neveu Ulrich Weber s’en souvient: «Personne ne pouvait ignorer sa grosse voix; lorsqu’il mangeait parfois aux CFF, il divertissait toute
la voiture-restaurant.»
Adolf Karrer, Eugen Weber et Walter Luginbühl étaient des entrepreneurs qui avaient le sens de l’air du temps et qui ont marqué l’entreprise par leur pragmatisme: proches des gens, avec des produits techniquement sophistiqués et un sens de la nouveauté et des opportunités de changement, tout comme l’a décrit leur contemporain Joseph Alois Schumpeter (1883-1950), qui, en tant qu’économiste, parlait de «destruction créatrice» et d’«entrepreneurs dynamiques» qui misaient sur les innovations et façonnaient ainsi l’essor. L’esprit de pionnier et la perfection sont encore aujourd’hui présents dans de nombreux développements de produits brevetés qui marquent notre rapport avec l’eau dans la salle de bains et la cuisine.
Le courage de changer
En 1874, Adolf Karrer avait fait l’acquisition d’un moulin à Unterkulm et s’était lancé dans la fabrication de boîtes à musique de grande qualité. Un an plus tard, l’entreprise comptait déjà 40 employés, les affaires prospéraient, une fonderie venait s’ajouter et la technique des chefs-d’oeuvre mécaniques s’affinait de plus en plus jusqu’à ce que le gramophone vienne conquérir l’univers musical dès 1895 et que le chiffre d’affaires des boîtes à musique s’effondre de manière spectaculaire. En 1902, leur production s’arrête.
Le courage de changer
En 1874, Adolf Karrer avait fait l’acquisition d’un moulin à Unterkulm et s’était lancé dans la fabrication de boîtes à musique de grande qualité. Un an plus tard, l’entreprise comptait déjà 40 employés, les affaires prospéraient, une fonderie venait s’ajouter et la technique des chefs-d’oeuvre mécaniques s’affinait de plus en plus jusqu’à ce que le gramophone vienne conquérir l’univers musical dès 1895 et que le chiffre d’affaires des boîtes à musique s’effondre de manière spectaculaire. En 1902, leur production s’arrête.
SUR LA VOIE DU SUCCÈS INTERNATIONAL
Les grandes étapes des 100 premières années
La force d’innovation de KWC réside dans sa capacité à combiner des innovations techniques révolutionnaires avec des formes parfaites. Un petit tour d’horizon des brevets et des produits qui sont devenus avec le temps de véritables classiques.
Le robinet monotrou argent (1911)
Ce robinet noble présentait des éléments qui se distinguaient clairement les uns des autres: le bec incurvé, le dispositif d’arrêt et le robinet à ailettes en quatre parties profitaient de la présence de solides pièces moulées. Parallèlement,
le robinet en maillechort poli (un alliage de cuivre, de nickel et de zinc) a fait l’objet d’une commande prestigieuse pour l’équipement de deux hôtels de luxe à Nice (le flamboyant «Negresco» sur la Promenade des Anglais) et Paris (le légendaire «Ritz»).
Neoperl (1954)
Le mécanisme d’économie d’eau NEOPERL, breveté en 1954, assurait une réduction fabuleuse de 75 % par rapport aux robinets conventionnels. Une buse cachée donnait au jet d’eau une forme constante et évitait les éclaboussures. Cette invention géniale et sa commercialisation sont confiées en 1959 à la nouvelle société Hans Denzler & Co (aujourd’hui Neoperl AG). Une innovation dont on ne peut plus se passer aujourd’hui sur un robinet.
KWC NEODOMO (1982)
La gamme légendaire des mitigeurs à levier KWC NEODOMO est rapidement devenue la gamme de robinets la plus vendue en Suisse. En associant un design moderne, une technique innovante et une fonction simple, elle a marqué le progrès sous une forme évidente, grâce à la cartouche à disque céramique développée en interne. C’est depuis devenu un classique moderne qui est encore dans l’air du temps avec sa sixième version.
Une nouveauté mondiale absolue
Avec sa forme incurvée caractéristique, la douchette extractible semblait inviter à l’utiliser. La poignée noire contrastée indiquait l’endroit où la douchette devait être mise en marche, le bouton correspondant, également noir, invitait à déclencher un jet d’eau ciblé avec le pouce. Grâce à l’innovation brevetée du premier robinet de cuisine monotrou avec douchette extractible (1957), KWC a réussi une nouveauté mondiale absolue qui a ouvert un nouveau segment de marché.
Une nouveauté mondiale absolue
Avec sa forme incurvée caractéristique, la douchette extractible semblait inviter à l’utiliser. La poignée noire contrastée indiquait l’endroit où la douchette devait être mise en marche, le bouton correspondant, également noir, invitait à déclencher un jet d’eau ciblé avec le pouce. Grâce à l’innovation brevetée du premier robinet de cuisine monotrou avec douchette extractible (1957), KWC a réussi une nouveauté mondiale absolue qui a ouvert un nouveau segment de marché.
TOUJOURS UN PAS D'AVANCE
Innovations de 1995 à 2005
Un design puriste associé à une technologie de pointe: c’est la clé pour une expérience d’utilisation exaltante chez KWC.
KWC TRONIC (1997)
Le premier robinet automatique doté de la technologie infrarouge sur le marché suisse pose des jalons dans l’alliance souveraine de la technique et du design.
KWC DISKO (2002)
La première gamme suisse en acier inoxydable dans la salle de bains. La quantité et la température de l’eau sont mélangées par cartouche sur un même niveau, ce qui permet d’obtenir un design unique.
KWC EVE (2005)
Souvent copié, jamais égalé: le premier bec extractible et dissimulé au monde, particulièrement impressionnant avec sa lumière LED intégrée.
DESIGNS EXCELLENTS ET TECHNOLOGIE DE POINTE
Innovations de 2005 à 2015
Technologies durables et contrôle électronique. Nous mettons notre passion et notre enthousiasme dans chacun de nos produits.
KWC ONO HighFlex (2008)
La qualité professionnelle à la maison. Le flexible à ressort breveté permet à la douchette autoportante de revenir
en position initiale. Le levier de commande en acier chirurgical au revêtement Diamolith™ fascine par son extrême robustesse et sa légèreté.
KWC AVA avec CoolFix (2010)
Longévité et esthétique sont les maîtres mots de KWC: le principe du levier Cabrio spécialement développé permet au levier de flotter gracieusement au-dessus de la robinetterie et est en même temps très facile à nettoyer. Cette mécanique particulière reste jusqu’à aujourd’hui un signe distinctif de KWC.
KWC ZOE touch light PRO (2013)
Le KWC ZOE unique bénéficie d’une mise à niveau électronique et s’élève au rang d’icône de style plusieurs fois récompensée. La commande intégrée touch light PRO directement sur le socle du robinet fait passer le confort d’utilisation à un niveau supérieur.
EN ROUTE VERS L'AVENIR
Innovations de 2015 à aujourd'hui
Depuis 1874 KWC est synonyme d'inventivité, d'affinité pour le design et d'artisanat suisse de qualité.
KWC ERA (2017)
Formes iconiques: un procédé révolutionnaire de pliage de l’acier inoxydable permet d’obtenir le robinet en acier inoxydable le plus fin de KWC.
KWC DOMO E (2020)
Le classique suisse pour la première fois en acier inoxydable: le corps du robinet, avec ses transitions parfaites, est fabriqué selon le procédé de moulage de précision de l’acier inoxydable. Un corps de robinet en acier inoxydable d’un seul tenant.
KWC KIO (2022)
Tout d’une seule main. KWC KIO combine les exigences d’utilisation de la cuisine professionnelle avec la commande électronique. Un confort d’utilisation maximum grâce à la sophistication électronique.
